ALEPPO

Aleppo es la segunda ciudad de Siria en tamaño y, desde tiempos romanos, un importante centro comercial, con sus fascinantes zocos cubiertos, su ciudadela, sus museos y sus caravasares.

La ciudadela domina la urbe en el extremo oriental de los zocos, y el foso cuenta con un puente, en la zona sur, que conduce a la puerta fortificada del siglo XII.

Más de trescientas mezquitas y "madrasas", o escuelas coranicas, revelan su acentuado carácter religioso. Fue en Aleppo donde se construyeron primero estas escuelas para combatir la herejía egipcia y la secta chiíta, la comunidad más importante del Islam después de los sunitas. En el interior, la mayor parte de la fortaleza se halla en ruinas, aunque en la sala del trono, sobre la entrada, se ha efectuado una generosa restauración. Los únicos edificios de la ciudadela original que quedan en pie son una pequeña mezquita del siglo XII y la gran mezquita del siglo XIII.  Fue construida en 1209 por Al-Malikal-Zahir Ghazi, el hijo de Saladino, sobre fortificaciones de los bizantinos, romanos y de épocas anteriores.

La parte vieja de la ciudad que aún conserva restos de sus murallas con hermoas puertas, es quizá, uno de los rincones del Oriente más interesantes. Allí se encuentran los zocos más largos, mejor conservados y de mayor encanto de los paises árabes. La animación, el pintoresquismo de los zocos de Aleppo  como el Zoco Hamediye, se ha hecho famoso en todo el mundo.

Sus laberintos se extienden por varias hectáreas, y al situarse bajo el techo de piedra abovedado, aparece la sensación de estar viajando repentinamente a otro mundo. La mayoría de mercados se construyeron en la época otomana, aunque algunos datan del siglo XIII.