LUANG PRABANG

Situado al norte de Laos, Luang Prabang es una de las joyas de Indochina.

Se encuentra rodeado de altas montañas y situado a orillas del río Mekong. La ciudad fue la primera capital de Laos durante los siglos XIII-XVI y actualmente ha sido renombrada como capital cultural y religiosa de Laos y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El carácter y encanto únicos de Luang Prabang ayudan a convertirla en el más popular destino turístico del país. Sus magníficos templos están considerados entre los más bellos del Sudeste Asiático, más de 30 de los cuales aún sobreviven en la actualidad.

Hay poco tráfico en las calles de Luang Prabang y al ser una ciudad pequeña se puede recorrer a pie o en bicicleta. Durante el paseo por las tres calles principales podremos observar casas de dos plantas en madera, pequeñas tiendas y terrazas con un aire de su pasado como colonia francesa. También los paseos de los monjes protegidos del sol por sus paraguas negros por las tranquilas calles o la recolecta de comida con sus cuencos (arroz, fruta y otros alimentos) muy pronto al salir el sol son imágenes muy típicas de la ciudad.

El templo más destascable  es el Wat Xiengthong, del año 1560,  está situado en el extremo de la península que forma la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan. Demuestra el estilo típico del arte de Laos

También importante de ver es el Wat  Wisunalat , construido en 1513 durante el reinado de Chao Wisunalat, el templo en funcionamiento más antiguo de Luang Prabang con una colección de Buddhas de madera dorado .

Wat Mai, Wat Que Luang y Wat Saen son otros de los bonitos templos a visitar.   

Por las tardes, la calle principal de Luang Prabang se llena de puestos que venden artesanía tribal de Laos. También se puede aprovechar para cenar en uno de los puestos de comida vegetariana. Se toma un plato, que se puede llenar eligiendo entre una variedad de verduras, tofu, pasta y arroz, .

A partir de las 10 de la noche, cierran el mercado y los cafés.

Al este de Luang Prabang se encuentra la aldea de Tai Lue conocida por el algodón y la seda que tejen de la mano.

Desde el monte Phousi se disfruta de una vista de toda la ciudad. La cima se alcanza subiendo 328 escalones y en sus laderas hay también varios templos.

A unos 30 km, siguiendo el curso del río Mekong, se encuentran las famosas cuevas de Pak Ou, algunas de las cuales están repletas de imágenes de Buda y  las cascadas de Kuang Si. Son un conjunto de caídas de agua y pozas de color turquesa donde es posible bañarse.