SULAWESI

La mayoría de viajeros en Sulawesi que visitan las abruptas montañas de Tanatoraja (en el centro y sur de Célebes), y la población de Rantepao atrae quedan maravillados. Los habitantes de la región son los torayas, cultivadores de arroz, criadores de cerdos y amantes de los búfalos de agua. Este pueblo ha concentrado la atención de los turistas gracias a sus elaboradas ceremonias, zonas de sepultura y casas tradicionales.

Las ceremonias torayas más relevantes están relacionadas con el viaje de los muertos al más allá. Los funerales pueden alargarse varios días, con centenares de invitados y el sacrificio de búfalos. Los festejos, bailes y canciones pueden complementarse con peleas de gallos, sisemba (luchas con las rodillas) y peleas de búfalos. La mejor época para desplazarse a Rantepao abarca los meses de marzo a mayo, aunque la mayoría de ceremonias funerarias se desarrollan en la temporada festiva, de julio a septiembre.

La próspera ciudad de Manado, al norte de Célebes, es el punto de partida para descubrir sus sorprendentes arrecifes de coral, cerca de Pulau Bunaken. Existen numerosos alojamientos, humildes pero confortables, y muchos monitores de buceo prestan sus servicios, aunque los mejores puntos de inmersión se hallan en la isla mayor de Célebes.

También se pueden alquilar piraguas o pequeñas lanchas para llegar a los arrecifes más aislados que rodean las islas vecinas: Manado Tua, Pulau Siladen y Pulau Mantehage. Se ofrece un servicio de ferry diario entre Manado y Pulau Bunaken. Además de sus tesoros bajo el mar, la cultura de Manado resulta fascinante: un híbrido de las culturas indonesia, filipina y del sur de California, con algunos platos locales muy interesantes y volcanes espectaculares.