EL SUR DE CAMERÚN

Región localizada geográficamente al suroeste y sureste central del Camerún, ocupando 47,720 Km.2 Sus grupos étnicos más numerosos son los beti, ewondo, fang y boulou.

Las principales actividades económicas del sur son la silvicultura, la minería i la industria de extracción petrolera. La densidad de la población es de tan sólo 7 hab. /Km2 y cuenta con 1977 pueblos donde viven unos 324.000 habitantes. La mayoría de la población son granjeros de subsistencia.

La capital, Ebolowa, con unos 50.000 habitantes, es de obligada parada en las rutas hacia el sur en dirección a Guinea Ecuatorial y Gabón. Ha crecido espectacularmente en los últimos diez anos. El centro de la ciudad es una animada rotonda donde convergen siete calles. Es necesario tener cuidado con los controles de inmigración, si bien es obligatorio registrarse, no se ha de pagar ni un CFA aunque la policía insista.

Kribi es un enclave turístico playero por excelencia, un pueblo costero situado a 170 Km. al sur de Douala vía Edea, a 2 y medio horas en minibús. Fue fundado por los alemanes y está considerado como la Côte d'Azur camerunesa. La mejor época del año para ir es entre noviembre y febrero, evitando los meses de junio hasta mediados de octubre. Kribi no es grande pero tiene de todo: banco, discoteca, restaurantes, algunos de los mejores hoteles del país y un popular mercado de pescado donde se encuentran todos los productos que da el Océano Atlántico (barbo, barracuda, gambas, etc.). Aunque sea un poco más caro que el resto de Camerún vale la pena pasar un fin de semana. También hay bellas playas al Norte de Kribi, en la Costa Blanca.

A 7 Km. al Sur de Kribi se puede contemplar un bonito espectáculo de la naturaleza: Las cataratas del Lobe, donde el río Lobe a su llegada al mar lo hace en forma de cataratas, un fenómeno muy poco habitual, mezclándose el agua dulce con el agua salada en la desembocadura de este importante río camerunés. Un breve paseo en piragua, un baño y un delicioso plato de gambas frescas con patatas fritas harán las delicias del viajero. Se puede continuar hacia el Sur, a la Reserva de Campo. Cuidado con las sirenas de Kribi, mujeres procedentes del océano con poder para desaparecer. Los habitantes locales creen verdaderamente en su existencia.

La Reserva de Campo, con 3.300 km 2 de selva virgen, se creó como Reserva de la Naturaleza en 1939, y en 1999 se inició el proyecto FEM/Biodiversité de Campo-Maan con la finalidad de proteger su biodiversidad y como compensación a los habitantes de la región por los daños ocasionados con la construcción de un oleoducto entre Chad y Camerún. A pesar de los informes del Banco Mundial, no se tuvieron en cuenta los perjuicios que la instalación del parque supondría para la población Bagyeli. Se accede desde la carretera de Kribi y no cuenta con ningún tipo de alojamiento.

Para visitar la Zona Interior del Sur hay que ir a Lolodorf. A partir de Eseka la carretera está asfaltada y en menos de una hora se llega. Lolodorf es un bonito pueblo en la selva donde vale la pena pasar la jornada. Desde allí se puede seguir hasta Bipindi, otro emblemático pueblecito selvático. Cerca de Bipindi hay pigmeos, que se podrán visitar acompañados de un guía especializado. Por supuesto, hay que ir siempre durante la estación seca si se quieren planificar bien los días.

A unos 20 Km. de Bipindi se haya el poblado de Nsola, lugar que sirvió al misionero y antropólogo Lluís Mallart para hacer su tesis doctoral. Mba Owona es el curandero tradicional del poblado, que a partir de un profundo y místico conocimiento de la naturaleza, es capaz de curar a los enfermos que se desplazan hasta allí.