TOKIO

Tokio, la capital de Japón, se encuentra en la zona sudoeste de la región de Kanto, en la isla Honshu. Es una de las ciudades más pobladas del mundo, con unos 11 millones de habitantes.

Desde que el Shogun Tokugawa Ieyasu estableció aquí su gobierno a principios del siglo XVII, la ciudad comenzó a desarrollarse alrededor del Castillo de Edo. Aunque gran parte de la ciudad se destruyó durante el terremoto de 1923 y bajo las bombas de la Segunda Guerra Mundial, se volvió a restaurar.

Tokio no sólo es el centro político y económico de Japón, también ofrece una serie de atractivos que cautivan al visitante como los distritos de Ginza, Shinjuku, Asakusa, Shibuya, Akihabara y muchos más.

En Ginza se encuentra el complejo comercial más popular de Tokio. Aquí se puede pasear entre las boutiques más modernas y caras, además de una serie de bares y restaurantes y el famoso rascacielos de la Sony, que ofrece las últimas novedades tecnológicas.

El Hama Rikyu Detached Palace Garden, al sur del Tokio Central, es una zona verde que ocupa unas 25 Ha. sobre una isla. Durante el siglo XVII fue el territorio de caza del shogunato Tokugawa y pasó a ser un parque público tras la Segunda Guerra Mundial. Como se trata de una isla, tan solo se puede acceder al parque a través del Puente de Nanmon.

El Palacio Imperial constituye el alma de Tokio, situado en la misma zona donde se encuentran los restos del antiguo Castillo Edo. El palacio actual se construyó en 1888 y es la residencia de la familia imperial. El palacio está rodeado de bellos parques, como el de Higashi Gyoen (Jardín de Este), donde se alza el Castillo de Edo, abierto al público. El 2 de enero y el 23 de diciembre se permite a los visitantes la entrada a los jardines interiores, desde donde se puede ver a la familia imperial, que sale al balcón a saludar. Se ofrecen visitas guiadas al palacio, que deben solicitarsecon antelación. En primavera, los jardines se muestran en todo su esplendor, con los cerezos en flor.

El Sepulcro o Santuario de Yasukuni, al norte del Palacio Imperial, se construyó para conmemorar a los muertos en las guerras japonesas y se considera el hogar de las más de dos millones y medio de almas que perecieron en diversos conflictos, aunque básicamente durante la Segunda Guerra Mundial. Los soldados luchaban sabiendo que, tras la muerte, sus almas encontrarían reposo y honores en Yasukuni. Este santuario ha sido origen de controversias por razones políticas desde que se construyó en 1869 en honor de los seguidores del emperador durante la Restauración Meiji. Recientemente algunos ministros han sido criticados por acudir a la conmemoración anual de la derrota de Japón que tiene lugar en este enclave.

Cerca de la Estación de Ueno, dentro del Tokio Metropolitan Imperial Gift Park, el Museo Nacional muestra la mayor colección de arte japonés del mundo. El museo está formado por cinco edificios con numerosas galerías donde se muestran colecciones de antiguos kimonos, delicada cerámica, grabados de madera y restos arqueológicos. La vasta colección se muestra de manera rotativa, con al menos 4.000 objetos visibles en cualquier momento, de manera que el museo siempre tiene alguna novedad que mostrar.

El distrito de Shinjuku es, sin lugar a dudas, el más animado de Tokio. Tan solo por su estación de metro pasan a diario dos millones de personas. Los dos sectores de Shinjuku, este y oeste, son bien distintos pero conviven en armonía. Mientras que el oeste es el centro comercial de la ciudad, bien ordenado, con rascacielos, grandes boutiques, bares y restaurantes, el este es caótico, laberíntico y está lleno de fast-foods y pequeños comercios.

La Torre de Tokio se construyó en 1958, a imitación de la Torre Eiffel, sólo que 13 m. más alta, con exactamente 333 m. de altura. Tiene dos miradores desde los que se disfruta de vistas panorámicas sobre Tokio y del Monte Fuji en los días claros. El Mirador Principal se encuentra a 150 m. de altura y el Mirador Especial a 250 m. La torre se ilumina con 164 focos, de luz naranja en invierno y blanca en verano. Dentro de la torre se encuentra el Museo de Cera, la Misteriosa Zona de Paseo y la Trick Art Gallery.

El área de Ueno-Koen fue el último bastión del shogunato ante el ejército imperial. Actualmente se trata de un gran parque lleno de museos, templos y un zoológico.

El Mercado de Pescado de Tsukiji es uno de los mayores del mundo. Los barcos acuden aquí a partir de las 3:00 de la madrugada para descargar su mercancía desde diferentes lugares del mundo (el Pacífico, África e incluso América) con suficiente carga para satisfacer las necesidades de un país donde el pescado es el rey, especialmente el atún. Entre las 5:00 y las 7:00 tienen lugar las subastas para los mayoristas, que luego venderán su mercancía a sus clientes habituales: pescaderías y restaurantes. Visitarlo es toda una experiencia.