MELBOURNE

Es la segunda ciudad en importancia de Australia con aproximadamente tres millones de habitantes. Una ciudad moderna que cautiva sobre todo por su rica oferta cultural y gastronómica.

En el corazón de Melbourne. se encuentra la Catedral de San Pablo de estilo gótico renacentista, City Square, el Museo Nacional de Victoria, donde se muestra la historia del país incluyendo el primer aeroplano y el primer automóvil y la Librería Estatal, provista con un domo octagonal y con más de un millón de ejemplares. Muy recomendable acervarse a Chinatown, con restaurantes asiáticos, mercados, un museo chino y un ambiente muy especial, es el lugar donde convive la comunidad china desde 1850.

Entre los edificios y rascacielos de la ciudad destacamos Shot Tower, el Rialto, la antigua Catedral de San Jaime y Rippon Lea, una mansión victoriana que incluye el Gand Fernery, un lago con islas, puentes y cascadas. Muy cerca, Old Melbourne Gaol, antigua prisión y hoy museo donde se describe la historia de los presos en el siglo XIX. Más hacia el norte los Jardines Carlton, lugar de la Expo del año 1888 y retornado hacia el sur, la Casa del Parlamento del año 1856 que acoge la Cámara Legislativa.

El Río Yarra es un lugar idóneo para relajarse dentro de la ciudad ya que cuenta con paseos peatonales y circuitos para bicicletas. Al otro lado encontrará el Victorian Arts Centre, sin duda, el epicentro de la cultura de la ciudad. Aquí se localiza el Melbourne Concert Hall, donde actúan los mejores artistas del momento, y hogar de la Orquesta Sinfónica; el Teatro del Estado; el Studio George; la Galería Westpac; The Playhouse para artes escénicas; y la Galería Nacional, una de las primeras construcciones del complejo con finas colecciones de arte aborigen, fotografía y arte del siglo XIX. El Performing Arts Museum se encuentra en el sótano del Concert Hall.

Entre los parques de la ciudad se distingue el Jardín Real Botánico, uno de los más bellos de Australia, con lo mejor de la flora, dispuesta entre lagos y parajes de ensueño, los Jardines Fitzroy que destacan por acoger la Cabaña de Cook, transportada desde Inglaterra; King Domain, un bello área verde que acoge monumentos como Shrine of Remembrance, en recuerdo de la Primera Guerra; la Casa del Gobernador Trobe; el Observatorio, en el que desde el piso 55 se puede contemplar toda la ciuda y el Herbolario Nacional, sin olvidar el Centro de Arte Contemporáneo.

Para quienes gustan del deporte deben acercarse al Melbourne Cricket Ground, el campo de cricket más grande del mundo y sede de los encuentros de este deporte y del rugby australiano o bien, al Hipódromo de Melbourne, para disfrutar de las carreras de caballos.

GREAT OCEAN ROAD Y EL LITORAL

La región sureste del estado de Victoria tiene una preciosa costa con extrañas formaciones de rocas, playas y centros turísticos de recreo, así como importantes puertos pesqueros. Recorriendo la Great Ocean Road, una se serpentean acantilados, playas desiertas y curiosas colinas. La ruta va desde Torquay hasta Portland.Es uno de los más espectaculares caminos costeros del mundo.

LA TIERRA DEL ORO

Son dos los pueblos que destacan en esta zona: Ballarat y Bendigo.

Ballarat, a 112 kilómetros al noroeste de Melbourne, es la segunda ciudad del interior en importancia del estado. Fue el corazón de la zona cuando los tiempos de la fiebre del oro.

Bendigo, a 155 kilómetros de Melbourne, destaca por sus casas coloniales y por su cerámica. Sin duda es el mejor testimonio de la bonanza de años pasados. Existe un tranvía que hace un circuito turístico.

LOS ALPES

Son la terminación de la Great Diving Range, la cadena montañosa que recorre todo el estado de Queensland. A pesar de que tiene menos altura que en otras zonas, las montañas reciben mucha nieve en invierno. Las estaciones de esquí como Mt. Buller, Hotham Heights y especialmente Mt. Buffalo y Falls Creek acogen a numerosos deportistas durante el invierno, mientras que en verano abre sus puertas a los amantes de la naturaleza y de las largas caminatas.