Si me preguntáis como ha sido el viaje a Japón, seguro os responderé con un “cuando volvemos?” Por qué? Porque pisar Japón es descubrir que no solo estas ante un país que mezcla tecnología, religión y cultura a la enésima potencia, es ver que las buenas costumbres no están reñidas con la estresante vida urbana y es sentir el calor de una gente que parece muy lejana y que están más cerca de nosotros de lo que pensamos.

Llegar a Tokio fue todo un impacto, subir en el metro una experiencia y descubrir que una chica disfrazada de personaje manga te mira y sonríe tímida porque tú eres un extranjero, eso fue lo más! En el momento que la marabunta de gente permite que salgas al exterior, descubres lugares como Shibuya y Akihabara, con toda su ciudad electrónica, y todas sus gentes de look estrambótico, Asakusa, con sus calles, con sus templos, el Palacio Imperial con sus jardines. Pero si cabe destacar algo, eso es Tsukiji y su lonja de pescado, con toda su actividad matutina. Eran las 6 de la mañana y aquello era un hervidero de gente, cantando precios, circulando con el pescado de arriba abajo.

Después de Tokio llegó Takayama, donde vivimos desde dentro un Matsuri (festival) en toda regla. Carrozas circulando de aquí para allá, chiringuitos de pescado, crudo por supuesto, carne con salsa de soja, sorbetes, fideos, y otras cosas, se compaginaban con niños jugando en las esquinas, en vez de canicas… escarabajos peleando entre si! Digno de ver. Shirakawago nos maravilló, por el pueblo y sus eternas imágenes, pero sobretodo por la abuela que nos acogió en su casa, que aunque no hablaba más que ingles, se hacia entender muy bien con su “Shamisen” (instrumento de cuerdas), y sobretodo con su cocina…

Al día siguiente, y tras descubrir que había ganado un kilo, por las comida de la “yaya”, salimos de camino hacia Kyoto, para alojarnos en pleno centro de Gion, el barrio de las Geishas y las Maikos, que si bien siempre van corriendo con su paraguas de un lado para otro, siempre están sonrientes para la cámara. Allí encontramos el Palacio Tokugawa, donde la película de Tom Cruise tomó mucho sentido, y el espectacular Fushiminari, donde hicimos las plegarias correspondientes después de ir de agua hasta las cejas intentando subir la montañita…

Después de coger el Shinkansen, y ponernos a 315 km/h, llegamos a Hiroshima, lugar que nos impacto por su museo. Quien iba a pensar que por 50 míseros yens íbamos a descubrir que no solo Bush ha sido malo en la historia de EEUU. Pero tras algo tan triste llegó Miyajima. Tras llegar al Ryokan, fuimos a tocar la puerta del templo antes de que quedase sepultada por la marea, y acto seguido subimos hasta el pico de la isla, para ver uno de los paisajes más bonitos que hemos visto jamás.

Dando los últimos coletazos del viaje, descubrimos Himeji, con su impresionante castillo, Osaka con su vida nocturna y sus Pachinkos, y sobretodo, la gran experiencia, dormir en el templo Budista, donde realizamos una ceremonia de escritura y nos levantamos muy pero que muy temprano para asistir a la misa.

Japón para mi, ha sido descubrir que este país tiene demasiadas cosas como para ser explicadas, que se han de ver, que hay demasiadas cosas que experimentar en solo una visita, que no es tan caro como lo pintan (si no hacemos mención al vuelo), y que definitivamente supera el concepto de Calidad/Precio.

                                               

 !Qué difícil es elegir un destino! Hay que tener en cuenta factores como el clima, la distancia,la  tipologia de viaje o el precio. No hay que buscar el destino pefecto ni idealizar … Simplemente dejarnos llevar.

   Esto es lo que me ha sucedido con Myanmar. Es  un

destino económico sobretodo en lo que a gasto diario se refiere , con buena calidad de Hoteles y donde el clima no es, a pesar de las lluvias durante la mitad del año , ningun impedimento para dejar de conocerlo.

  Este país es  bien distinto de los otros “Indochinos”. Su gran  diversidad étnica así como  las arraigadas tradiciones hacen que uno se sienta como transportado y fascinado, realmente en mi caso ,  mas lejos de lo que hubiese podido imaginar antes.   Parece que solamente vayamos a encontrar templos y pagodas , cierto es que hay muchísimos,pero el mayor encanto es poder intercalar estos espectaculares homenajes a Buda con la  naturaleza exuberante  de  lagos, ríos, paisajes excelentes,  ciudades y gentes. Me encantaron el misterioso Bagan, el bucólico Lago Inle,la majestuosa  pagoda Shwedagon, la espectacular Roca Dorada de Kyatiyo, la sagrada  Mandalay, la imperial ciudad de Bago y las plácidas y recónditas poblaciones de Kalaw y Kyaing Tong, aquí los hombres han sido capaces de crear obras de una belleza difícilmente igualables.  No hace falta que diga  lo adorable que es la gente, a pesar de la situación  en la que viven , pues teniendo en cuenta la diferencia cultural , comparado con otros países de la zona , se les siente muy cercanos.

  Aquí  las fotos que creo que pueden reflejar las maravillas que he visto y vivido en este país, pues  he de decir que jamás aprendí tanto como en este viaje :

Ya  hace casi un mes que llegue de uno de los viajes más importantes que he hecho, Nicaragua. He estado un mes en este bello país, que ha sido y es golpeado por corrupcion, guerras, pobreza y miseria. Y que se caracteriza por sus paisajes existentes, volcanes, lagos, bosques, lagunas, rios y de los dos oceanos que la rodean.

Estuve durante 20 dias a la capital, Managua, una ciudad donde se puede ver de manera directa la miseria y la pobreza, hay muchos niños en los semaforos pidiendo dinero, gente en las calles vendiendo cosas, pero esa es la realidad y no se puede ni debe ocultar.Hay un contraste muy fuerte, edificios lujosos, muchas personas con vehículos grandes  y personas sin casa, pidiendo…etc.

El primer dia que llegamos a Managua, visitamos “La Chureca”. 

 No es un lugar turistico ni bonito,  alli los camiones de la basura tiran los desperdicios de toda la capital, alli mismo viven personas que sobreviven buscando plasticos, latas, comida, etc. Es una realidad muy fuerte y chocante.Fue una experiencia que nunca se me olvidara. Lo mas turistico de Managua es el Mirador Tiscapa, una laguna, donde existe un mirador, muy bonito, además se puede cruzarlo toda la laguna en tirolina.

En medio de la capital tambien esta el lago Xolotlan, donde hay un malecon lleno de restaurantes, discotecas y negocios, desgraciadamente esta lago esta contaminado debido al basurero de Managua, la Chureca.En la parte antigua de Managua, aún siguen los restos de los edificios, catedral, etc. del tragico terremoto del 1972.

No es una zona con callejuelas con encanto, es una zona donde hay solares con casas humildes y construcciones destruidas, que recuerdan donde estuvo la antigua Managua. No obstante, en esta zona hay uno de los principales atractivos de la ciudad, la Catedral vieja y el palacio nacional. La última semana del viaje, estuvimos por  muchos lugares de Nicaragua impresionantes para visitar.El Mirador Catarina, es uno de los paisajes más bonitos, en el se puede ver la laguna de Masaya, alli se puede encontrar restaurantes y artesanias, no hay nada mejor como sentarse en uno de los banco  y observar la belleza del lugar.
Otra visita muy interesante es al Volcan Masaya, donde se puede ver el crater.

Matagalpa y  Esteli, son unos pueblos llenos de vida. Estan situados en una region de altas serranias y bosques nebulosos, con un clima templado y humedo. Matagalpa es el corazon de la region cafetera de Nicaragua, es muy aconsejable visitar el Hotel Selva Negra, alli  se puede ver de forma cercana la flora y fauna existente, y ver plantaciones de café.  Tambien, hay la posibilidad de dormir en el hotel y disfrutar de las comodidades que ofrece. Es un lugar  precioso que se respira una tranquilidad magnifica.

 San Juan del sur es un lugar ideal para disfrutar del sol y las playas.

 Lo que hace de este pais tan especial es el valor que tiene la gente de seguir luchando y no olvidar sus raices. Nicaragua esta formado por unas estructuras que son huellas de una dura conquista,  de las ruinas que hacen el no olvidar quienes son y el legado de sus antecesores. 

 Bell 2 Lodge 

Esquíe con nosotros en una de los dominios esquiables más grandes del mundo, en las montañas Skeena, en British Columbia a 360 Km al noroeste de Smithers. Siéntase un privilegiado. The Last Frontier Heliskiing y sus clientes son los únicos en disfrutar estas montañas con un total de solo 30 esquiadores repartidos en 3 grupos de 5 personas por cada helicoptero. El alojamiento es en los  lujosos chalets  Bell 2 Lodge antaño una estación de servicio contruída para los viajeros de camino al Yukon. Disfrutará de unas bajadas inolvidables con una nieve de gran calidad rodeado de una naturaleza que se conserva intacta. La buena conservación del habitat natural ayuda a que la fauna local sea abundante facilitando  los avistamientos de osos negros, grizzly, cougars y lobos.  Comparta esta fantástica experiencia con sus amigos en  reducidos grupos de esquiadores y disfrute de lo que muchos expertos consideran como “El Mejor Esquí del Mundo”.  Programas  de heliesquí en Bell 2  de 7  días  Ripley Creek Inn Ripley Creek Inn se encuentra  en Stewart  un pequeño pueblo minero al borde de la frontera con Alaska a  310 Km al noroeste de Terrace. El número máximo de esquiadores para los programas a Ripley Creek es de  22 repartidos  en 2 grupos de 11 personas por cada helicoptero. Su immejorable ubicación ofrece al esquiador perfectas y largas bajadas por glaciares así como esquí de gran calidad entre árboles. El alojamiento es en el acogedor Hotel Ripley Creek Inn  y las comidas en el Bitter Creek Café. Stewart ofrece actividades alternativas como ir a pescar en Portland Canal, visitar algún museo histórico o ir a tomar una cerveza en alguno de los bares del pueblo.   

La última vez que acompañé un grupo como guía a Benín (octubre de 2006) enfoqué la ruta en descubrir, sentir y vivir la religiosidad o filosofía africana a través de los rituales vudú de las diferentes regiones tribales de Benín. Penetrar en este mundo místico e intenso sólo es posible de la mano de un buen guía, y no lo digo por mi. Durante todo el viaje nos acompañó mi amigo Euloge, actual responsable de la agencia Benin Expeditions de Cotonou. Gracias a Euloge pudimos presenciar y acercarnos a la realidad cultural de los benineses. A pesar del interés que nos despiertan otras formas de conectarse con lo desconocido, países como Benín, Togo o Ghana también destacan por su legado histórico… En las poblaciones de costa de Elmina (Ghana), Togoville (Togo) y Grand Popó (Benín) podemos admirar la bella fusión de estilos arquitectónicos, fruto de siglos de mestizaje cultural entre África, Europa y América.

El comercio de oro, marfil, especias y más adelante esclavos, marcó para siempre la historia de estas costas africanas, y de toda la Humanidad. Contrariamente a lo que se piensa, la mayoría de africanos que partieron a la fuerza hasta las plantaciones de Cuba, Brasil o Alabama, no salieron desde la Isla de Gorée (frente a Dakar en Senegal). Más del 70% de los afroamericanos tienen sus raíces en países como Ghana, Togo o Benín, de ahí el nombre ‘Costa de los Esclavos’. Fue histórica la visita del músico afroamericano Louis Armstrong a Accra (Ghana) en los años 1960s para conocer la tierra de donde salieron sus antepasados…

Pero a pesar de esta dramática historia (se calcula que fueron arrancados de su tierra más de 50 millones de indivíduos), países como Ghana, Togo o Benín destacan por la amabilidad de sus gentes, la tranquilidad política y económica (no siempre ha sido así) y los interesantes contrastes entre una costa repleta de historia, largas playas de arena blanca y ambiente ecuatorial y las regiones más interiores, de clima saheliano, con más presencia del adobe en sus poblados, culturas islamizadas y grandes naturales áreas protegidas. Junto a la gran diversidad y la estabilidad, uno de los grandes atractivos de Ghana, Togo o Benín es su virginidad, muy poco conocidos por el turismo internacional, todavía guardan esa inocencia tan rara en nuestros tiempos de galopante globalización.

El viajero en estos destinos africanos puede proponerse visitarlos en unos 20 días o focalizar el viaje en uno sólo. Pasar de un país al otro no es complicado, pero es clave tener un buen guía que sepa introduciros en el fascinante mundo del vudú africano.

Éramos un grupo de 10 personas: 2 Franceses ,2 Chicas Alemanas , una chica inglesa y nosotros 5,  genial mezcla de culturas

Nuestra primera parada fue en una cascada, donde hicimos el primer baño, y empezamos a conocernos entre nostros, seguimos carretera arriba, hasta llegar a un pequeño poblado donde dejaríamos ya la comodidad del vehículo

Allí nos entregaron unos chalecos para el día de regreso (Bajada en balsa de Bambú)

Y empezó nuestra caminata, todos en fila por un camino de cabras, la verdad es que la primera media hora todo subida  impresiona, Pero es cuestión de encontrar el ritmo con el que te sientas a gusto, la ventaja es que no hay Prisa!!!!  Estás de vacaciones ,

                                                  Después de caminar durante dos horas en las cuales nuestro guía nos contaba historias de las tribus , nos enseñaba tipos de árboles ,animales e incluso nos daba frutos extraños a probar con un excelente sabor  , llegamos al primer poblado donde pasaríamos la noche ,  

Vistamos el poblando donde nos enseñaron como hacían la pólvora para cazar, y como tejían telas a mano para pañuelos , mantas etc..

Llegamos a nuestra casa  donde después de la gran caminata íbamos a cenar y descansar , una casita de madera  con un cuarto con colchones, mantas y mosquiteras , la verdad nos sorprendió gratamente , descubrimos una ducha casera hecha con Bambú en un pequeño salto del rió que nos sirvió para refrescarnos y estar limpios para cenar

 La cena nos la preparo nuestro guía y con gente del mismo poblado  , y estuvimos observando como cocinaban la verdad muy divertido y riquísimo , nos pasamos horas en la mesa disfrutando de los juegos que nos enseñaban los autóctonos  con unos simples palillos  y unas cuerdas  , que poco se necesita para hacer reír y pasar el rato La mañana siguiente después de dormir casi 10 horas nos levantamos con un excelente desayuno  a base de huevos tostadas  y fruta !! Y seguimos con  nuestro trekking  , hoy iba a ser un día duro según nos contó Chau doc la noche anterior  Y bueno si la calor y la subidita hasta la cima que duró unos 25 min.  Cuesta pero…. , cuando llegas arriba y ves ese paisaje , con esos colores , los campos de arroz verdes … te sientes orgullosos del pequeño esfuerzo realizado

Caminamos hasta llegar al poblado donde estaban los elefantes que animales mas impresionantes , Después de comer y por parejas nos montamos en ellos para seguir el ultimo tramo del día , durante 1 hora  , montados en elefante por medio de la selva , realmente parece mentira que con los grandes que son pasen por esos sitios tan pequeños …..                                                      y llegamos a nuestros parada para dormir , como era pronto por la tarde , y este era un poblado más grande fuimos a pasear por el pueblo ,encontramos una escuelo donde  estaban los niños de  toda la región ( algunos vivían a tres horas de allí)  pasaban la semana y volvían a casa los fines de semana , nos añadimos al partido de fútbol que estaba realizando , ellos sin zapatos , nosotros con ,  y disfrutamos tanto casi como ellos, Como todo los tailandeses siempre con su sonrisa en la boca   A la mañana siguiente nuestro Rafting en balsa de Bambú, una  construcción a base de cañas de Bambú atadas con cuerdas  y en el medio una columna de cañas  para colgar nuestras mochilas ,

La segunda parte del trayecto empezó la aventura pequeños rápidos por el río donde teníamos que equilibrar la balsa , nos mojamos nos caímos pero fue divertidísimo , y la verdad unos grandes guías que te daban tranquilidad Llegamos a nuestro destino final el poblado de Chau Doc donde comimos y ya cogimos el coche de regreso a Chiang Mai …La gran aventura por el norte fuera del lujo asiático se termino pero creo que es la parte que más recordaremos , y disfrutamos por su paisaje , sus colores y el contacto con gente con pocos recursos pero Feliz !! .

Pues si.. lo de Shanga Zanga es lo que necesitabamos para satisfacer a los que quieran ver animales con seguridad… Por un lado hay un bai donde se puede observar desde un mirador a elefantes de selva. bufalos. bongos… pero lo mas impactante es meterte en la selva a caminar e ir junto con dos Baakas en busca de una familia de gorilas “acostumbrada” a la presencia humana.. Joan.. te lo juro.. esta “atraccion” es algo muy fuerte.. yo aun no me he recuperado del impacto y me acuerdo varias veces al dia de la experiencia con estos gorilas y de la marcha para llegar a ellos con encuentros con elefantes en el camino que enriquecen todavia mas la experiencia… todo esto en principio parece imposible e incluso una locura.. sobretodo cuando te cruzas con un elefante y se queda parado mirandote y haciendo movimientos desafiantes un rato despues o cuando el enorme papa gorila se cabreo con Ximo porque se hacerco demasiado para hacerle una foto.. esto fue lo maximo.. una experiencia brutal.. todo paso en unos segundos pero que espectacular dios mio… Ximo cojio mas confianza de la cuenta. ya estabamos apenas a 4 metros de el y el tio se avanzo uno mas y apreto el boton.. Al instante. tras oir una queja de mama gorila. el gran macho se levanto y se dirigio hacia Ximo como si fuera a golpearle pero al final dio solo un paso. un grito. levanto el brazo y dio un golpe en el suelo y se quedo a 2 metros de todos nosotros.. Intenta imaginarlo.. Nos quedamos todos paralizados mientras sucedia y luego nos pusimos todos a reirnos a carcajadas.. sobretodo los pigmeos y yo.. y Encarna se puso a llorar de miedo y emocion….. y.aqui queria llegar.. todo esto digamos que acojona o que deberia acojonar mas. porque yo no tuve tanto miedo como deberia y es que los pigmeos baaka te dan mucha seguridad y se nota que controlan el tema.. ellos estan acostumbrados y no tienen miedo que si respeto y los 5 sentidos al loro de todo.. forman parte del ambiente… aparte de que los gorilas se nota que son buenisimos… muy juguetones pero pacificos…

Te voy a hacer de aqui al domingo un buen resumen de todo.. he recogido y apuntado el material necesario para que lo metamos en la web de middle africa en el apartado RCA Zanga:Shanga.. Los bais.todos los animales que hay por alli.el tema de los gorilas y como funciona… sabes como encontramos a los gorilas.. pues hay un grupo de 20 baakas y algun bantu que se turnan y 4 de ellos siempre estan siguiendoles alla donde van.. ahi esta el truco si no seria casi imposible encontrarles…

Orgullosos por haber conseguido romper la burocracia china, pero más aún por haber hecho posible que nuestros clientes pudieran visitar esta peculiar provincia del país, pasamos a enseñaros el sms que recibimos al bajar ellos del avión en Lhasa:

“Ya estamos en Lhasa!! Somos los únicos en haber podido bajar del avión. Tendríais que ver la cinta de equipajes……sólo nuestras maletas. Nos han examinado el visado con lupa. Los policías no se creían que pudiéramos entrar. Estamos observados, pero encantados e ilusionados. Muchas gracias por todo!!!”

Desde Temps d’Oci estamos tremendamente contentos de haber podido conseguir esta difícil entrada y de haber sido los primeros en romper esta ridícula cerrazón a la que nos tienen ya acostumbrados las autoridades chinas.  

A lot of people still think that Myanmar is not safe to travel even though it was over two months ago that Cyclone Nargis had struck the country. But seeing is believing.

Recently a member of our Bangkok sales team led a group of travel agents to Myanmar on a 7-day fun filled educational tour. The group started from Yangon to Bagan, Mandalay, Heho, Inle Lake then ended Yangon. All planned sightseeing tours were carried out smootly as all roads and tourist places are accessible. But it was sad for them to see very few fellow tourists around especially in Bagan, Mandalay and Inle Lake because these areas were not hit by the cyclone.

“It was a wonderful experience to travel to Myanmar and learned that Myanmar is safe. I expected to see residues of destruction caused by the cyclone but I hardly spotted any. Everything looks normal. I would regret not joining this trip and miss out an opportunity to witness with my own eyes spectacular archeological sites dated centuries back. I would definitely go back to Myanmar. And I would like to encourage others to travel to Myanmar so they can experience what I have.”, said Khun Jiewpijit, an Assistant Travel Manager of Asia Web Direct in Phuket.

This group of people has painted their pictures of Myanmar and they love them. What about you? 

Queridos amigos, tan solo unas líneas para disculparnos pues estos días tenemos el blog un poco olvidado.

Como siempre, tenemos muchas cosas que explicaros, nuevas experiencias, nuevos viajes de prospección, nuevos comentarios sobre la actualidad del sector, nuevos destinos, etc..

El problema es que estamos a tope, estamos en la punta de la temporada del verano y lo primero sois vosotros: confirmar ese vuelo en lista de espera que se nos resiste, prepararos vuestras documentaciones , los últimos detalles de vuestro viaje, atender a los que no os han confirmado las vacaciones a última hora, reclamar aquellos visados que se resisten, aquella habitación que no se acaba de confirmar , etc….

Insisto, para nosotros ahora los primeros sois vosotros

Volveremos en breve!!!!

Tempsd’ Oci Team