CASAMANCE

Es la región turística por excelencia de Senegal. El río Casamance hace que se puedan distinguir en ella dos zonas: la Alta Casamance y la Baja Casamance. La Alta Casamance se extiende desde el norte del río hasta Gambia; y la Baja está situada entre el río y Ginea-Bissau, cuya capital regional es Zinguichor.

Palmeras y arrozales, por algo es llamada el "Granero del Senegal", se mezclan entre la vegetación tropical dotando a la región de un ambiente fresco y de colores intensos que van del verde al amarillo en una sucesión cromática inigualable. Pantanos de manglares, bosques de palmeras, árboles floridos que bordean la orilla del río y multitud de aves son algunos de los atractivos de La Casamance.

Por otra parte la cultura de los pobladores diola de Seleki, en la Baja Casamance, un pueblo que a pesar de todo mantiene sus costumbres y se preocupa de no perderlas, son otro de los atractivos. Sus habitantes viven en cabañas de adobe que están cubiertas con techos de paja. Se distinguen, además, Usuyen, famoso por sus danzas, y M´Lomp conocido por las chozas de varios pisos, elementos culturales que permiten conocer el otro lado de la bella Casamance.

BAJA CASAMANCE

Lugares de interés:

Enampor

Se dice que Enampor es uno de los pueblos más curiosos de la región, y esto es debido probablemente a las construcciones de sus hogares, las llamadas "casas de impluvium". Se trata de viviendas circulares con el tejado en forma de embudo, lo que permite la entrada del agua de la lluvia y la luz. De esta forma se recoge agua potable (de lluvia) que se conservará en previsión de la estación seca.

Una de las cosas que se aconseja hacer en éste y otros pueblos de La Casamance es visitar uno de los llamados "campamentos rurales integrados" verdaderos museos. Algunos de ellos se encuentra a solo 20 kilómetros de Ziguinchor. En ellos es posible alojarse.

Oussouye

Oussouye es la ciudad más importante de la Baja Casamance. Dispone de un animado mercado, restaurantes con comida local y lugares donde alojarse. En esta pequeña población se puede asistir a uno de los espectáculos que llaman más la atención, la lucha femenina, conocida como "homobeul" un deporte singular.

El lugar es caluroso, no obstante se recomienda realizar excursiones por sus alrededores alquilando una bicicleta lo cual resulta muy agradable.

M´Lomp

A pocos kilómetros de Oussouye se encuentra la aldea M´Lomp. Aunque de difícil acceso resulta un viaje interesante aunque sólo sea para admirar sus construcciones: cabañas asombrosas comunicadas con otros pisos por escaleras bajo los gigantes ceibas. Su estilo y decoración son únicos en Africa.

Elinkine

Al sudoeste de la Punta de San Jorge aparece Elinkine, a 15 kilómetros de Oussouye, una población de tradición pesquera al borde del río Casamance donde conviven católicos y musulmanes. La atracción turística más solicitada es la excursión en piragua para visitar las islas. Allí viven los diolas y los niominkas, procedentes de las islas del Saloum.

Cabo Skiring

Al sur, a unos 10 kilómetros, se localiza la zona con las mejores playas del Oeste de Africa. Se trata del Cabo Skiring, la playa más turística de Senegal. Está dentro del Parque Nacional de la Baja Casamance y constituye uno de los puntos culminantes del paisaje senegalés. El pueblo tiene tiendas y restaurantes y algunos lugares donde alojarse.

Parque Nacional de La Baja Casamance

Al sur de Oussouye, al sudoeste de Ziguinchor y al este de Cabo Sking, se encuentra el Parque Nacional de La Baja Casamance, con zonas de variada vegetación, bosque tropical, pantanos de manglares, prados abiertos, y una fauna en la que predominan monos de pelaje rojo, manadas de búfalos, cocodrilos, leopardos, etc. El parque ocupa una extensión de siete por cinco kilómetros.

Isla de Carabane

La Isla de Carabane es una isla del río Casamance situada entre Elinkine y Niomoune. Es el lugar donde se establecieron los europeos. De esta época quedan restos de algunas construcciones. La ciudad del mismo nombre que se encuentra en la isla, fue el primer enclave de los franceses en Casamance allá por el año 1836. El paisaje que se abre ante los ojos del visitante es lo más llamativo, pero además son de interés la Catedral Bretona, los restos de una escuela y el Cementerio al lado de la playa.

Esta isla fue en tiempos un centro de comercio de esclavos y hoy es un paraíso para los amantes de las aves y los que gustan de las playas y los deportes náuticos. La experiencia de bañarse al lado de los defines difícilmente puede olvidarse.

ALTA CASAMANCE

Desde Zinguinchor se puede viajar en un bote hasta la otra orilla del río para alcanzar la localidad de Affiniam en la Alta Casamance. Es un área poco frecuentada en la que se pueden realizar algunas excursiones interesantes por los alrededores.

Otro lugar de la región al que se puede acceder desde Zinguichor por carretera o en piragua es Koubalan. Más al norte se encuentra Bignona, un importante cruce de caminos. A 35 kilómetros de aquí se localiza el pueblo más grande y más animado de la Casamance: Thionck-essyl. En él viven unas 8.000 personas. Hay un campamento instalado en medio de los mangos y los cocoteros, que abundan en la región.

Sin dejar la carretera que lleva a Diouloulou, se atraviesan parajes inolvidables hasta llegar a Baila, incrustado en medio de majestuosos ceibas, donde las aves son el mayor atractivo de la zona. Cuenta también con un campamento rural para alojarse. Se puede visitar la maternidad, que financia el propio campamento. Baila es un pueblo típico con su mezquita rodeado de árboles.

Mucho más al norte casi en la frontera con Gambia se emplaza Diouloulou, si es que se ha sido tan tenaz como para acercarse hasta allí. La carretera entonces se desvía en dos ramas: una que se dirige hacia Gambia y otra que conduce al sur y a la costa.

Abene

Abene, a pocos kilómetros de la frontera de Gambia, es la primera ciudad de esta zona que bien merece una visita ya sea para ver el pueblo o simplemente para descansar en la hermosa playa de arena que se extiende al borde del océano. Allí habitan los mandingas y los diolas, que viven del cultivo y de la pesca. El campamento La Belle Danielle o el Bantan Woro ofrecen alojamiento y la posibilidad de alquilar bicicletas o piraguas para explorar el territorio. A lo largo de las playas, donde se alojan muchos rastas locales, se encuentran otros campamentos.

Sedhiou y Kolda

La orilla norte del río Casamance es también digna de explorar. A 100 kilómetros al norte de Ziguinchor, se encuentra la localidad de Sedhiou en el camino que lleva a Tambacounda. Es un lugar ideal para los amantes de la caza y de la pesca. En los alrededores hay numerosos destinos para realizar excursiones. La siguiente parada en ruta es Kolda, donde se puede encontrar alojamiento en los campamentos rurales y descansar del viaje si se viaja al este, no sin antes explorar un poco la zona.