DAKAR

Dakar es desde 1960 la capital de la República de Senegal. Según el censo realizado en el año 1992 tenía aproximadamente 1.729.823 habitantes. Está situada en la península de Cabo Verde, rodeada por una bonita bahía.

La península la forman la parte sur donde se ubica el Cabo Manuel y justo al norte de éste el centro de la ciudad propiamente dicho. Dakar es una bella ciudad que aúna perfectamente lo moderno y lo pintoresco con tintes europeos y raíces africanas. Posee unas amplias avenidas arboladas, flanqueadas por majestuosos edificios.

EL CENTRO DE DAKAR

El verdadero corazón de la ciudad se encuentra en la Plaza de la Independencia. Desde allí surgen numerosas calles importantes. Hacia el sur discurre la Avenida Roume, que lleva al Palacio Presidencial, de principios de siglo, rodeado de unos preciosos jardines. Al oeste la Avenida Pompidou se llena de tiendas y cafés. El entretenido paseo culmina en el mercado más grande de la ciudad el Marché Sandaga, situado en la confluencia de la avenida Pompidou y la avenida Lamine Gueye. El mercado, muy animado, es el lugar ideal para los amantes de la cocina, donde encontrarán toda la variedad de frutas y alimentos que se pueda imaginar.

Desde la Plaza de la Independencia la arteria este, la Avenida Albert Sarraut, conduce a otro mercado, al Mercado Kermel, uno de los centros principales de la ciudad. Se trata de un sitio vital y singular por su colorido y variedad de productos; es un verdadero espectáculo africano. A su lado se encuentra el edificio de Correos que posee una curiosa forma circular. Entre el mercado y esta construcción, en la Avenida Blaise Diagne, está la Plaza o Patio de los Moros donde se pueden adquirir todo tipo de joyas: pulseras, sortijas, pendientes, incluso cofres de estilo morisco de madera con incrustaciones de plata y cobre. Los artesanos trabajan el oro y la plata con verdadera maestría.

El Boulevard de la República, es una ancha avenida, que se extiende desde el Palacio Presidencial a la Catedral, sita en la confluencia con la Plaza de la República. Le aconsejamos visitar este interesante edificio religioso. En los alrededores y caminando hacia la Plaza de Soweto, se halla el Museo Nacional, un teatro y numerosas embajadas.

Otro de los lugares especiales para ver en Dakar es el Museo Ifan, que se encuentra al lado de la Avenida Nelson Mandela, en la Plaza de Soweto. Este museo fue renovado en 1994 y posee una importante colección arte oesteafricano, máscaras, estatuas e instrumentos musicales. Es uno de los más ricos en lo que respecta a arte africano.

Fuera del centro de la ciudad se encuentra la Gran Mezquita.

Está prohibida la visita a ella los viernes durante el momento de la oración. Es de estilo marroquí y data de 1964. Merece la pena subir a su conocido minarete para obtener una bella vista de la ciudad. A un lado se encuentra el barrio indígena de Dakar, la Medina, el rincón más africano de la ciudad. En el centro de La Medina está el Mercado de Tiène, lleno de símbolos y sonidos con artículos de lo más variopinto. Puede visitarse otro mercado en el barrio Castors, al norte de la ciudad, en el camino del aeropuerto.

Por último se puede dar un paseo a pie por la Route de la Corniche, para apreciar la escarpada costa con pequeñas calas y las espléndidas casas de los embajadores extranjeros. Una visita a la Villa Artesanal y al pueblo pesquero de Soumbédioune permite contemplar la llegada de los barcos a la vuelta de su jornada laboral.

En el punto opuesto, al oeste, cerca del puerto, se encuentra la Estación de Tren, un edificio con cierto aire "retro" muy bonito.

PLAYAS DE DAKAR

Para bañarse en Dakar se puede ir hasta la Playa de los Niños, muy cerca del centro, o al sur, a las playas de l´Anse Bernard o de Pasteur. Hay además excelentes piscinas en los grandes hoteles de la ciudad.

Una de las playas más populares de la capital es la de Bel-Air. Se encuentra siguiendo rumbo al norte desde la estación de trenes. Al otro lado de la península y a la misma altura se halla la Playa de Fann.

Al norte de Dakar, a unos 6 kilómetros aproximadamente, se encuentran los Parques Botánico y Zoológico; este último posee una gran variedad de animales entre los que se distinguen monos verdes y rojos, antílopes, chimpancés, hienas, chacales, panteras, leones, guepardos, tortugas, aves, etc.

ALREDEDORES DE DAKAR

Son dos colinas rocosas que se alzan en un hermoso paisaje. En las cercanías se ubica una playa, ideal para sumergirse, conocida como Ouakam.

N´Gor

Es otro lugar perfecto para disfrutar de la playa y las vacaciones cerca de Dakar. Posee buenas comunicaciones y la diversión está asegurada.

Lago Retba

Tomando la carretera de Soussoum, a 60 kilómetros de Dakar, se llega a este hermoso paraje lacustre rodeado de dunas. Este lago es mundialmente conocido por constituir el punto final del rally París-Dakar. El Lago Retba es también conocido como Lago Rosa, debido al color de sus aguas. Es característico su alto grado de salinidad, aunque se pude nadar, eso si, teniendo cuidado con los ojos. Se trata de un lugar muy turístico por lo que no hay problemas de alojamiento. Al norte del lago, tras las dunas, se extienden las playas y el océano.

Monasterio Keur Moussa

A 50 kilómetros de Dakar, tomando el camino que lleva a Kayar se encuentra el monasterio benedictino Keur Moussa. Aquí se puede escuchar la música de los monjes que combinan magníficamente los cantos gregorianos con instrumentos africanos, el mejor kora, y además degustar los quesos y mermeladas caseros.

Kayar

Es un pueblito de pescadores, que se ubica en la Grande Côte, al norte de Dakar, concretamente a 30 kilómetros. Es un lugar muy turístico e ideal para realizar excursiones. Posee buenas comunicaciones con la capital. Una de sus máximas atracciones es presenciar el regreso de los pescadores, cuando franquean la barra con una gran destreza.