ISLA DE GORÉE

Desde el puerto salen los barcos que van hasta la Isla de Gorée, una pequeña isla situada a la entrada del puerto. Fue descubierta por el portugués Dias y en ella se establecieron los europeos a partir del siglo XV. Estuvo ocupada por portugueses, franceses, ingleses y holandeses, siendo también el punto de partida de esclavos hacia Europa y América.

La isla cuenta tan solo con unas 28 hectáreas de extensión y en ella viven alrededor de 1.000 personas. El aspecto de las construcciones de la isla no puede ser más pintoresco. Sobre los acantilados descansan hermosas casitas pintadas de color blanco y rosa. Restos de la cultura colonial se perciben en sus edificios emblemáticos con sus balcones de hierro forjado como el Ayuntamiento. Cerca del puerto se extiende una playa muy popular y muy concurrida sobre todo en los periodos vacacionales.

Numerosos nombres por todos lados evocan el pasado de Gorée. En la calle St. Joshep se encuentra el Laboratorio de Biología Marina, donde las religiosas de St. Joshep de Cluny fundaron un convento en 1822.

Entre los lugares que se pueden visitar en la isla se encuentran las ruinas de la Casa de los Esclavos, que data de finales del siglo XVIII. Aquí permanecían hacinados los esclavos hasta que partía el barco hacia América.

Se puede visitar también el Museo Marítimo que está ubicado en el antiguo edificio de la Compañía de Indias. Contiene colecciones de peces, moluscos, crustáceos y otras especies.

En el extremo norte de la isla, en Fort d´Estrées, también llamado Fuerte Portugués, está la Universidad de Mutantes, propuesta en 1978 por M. Roger Garaudy, director del Instituto Internacional para el Dialogo entre las Civilizaciones y que, un año después, Leopold Sédar Senghor creaba dicha Universidad de Mutantes para el dialogo entre las culturas.

En la Plaza del Gobierno se alza una estatua que recuerda a los médicos y farmacéuticos que murieron por la fiebre amarilla en 1878. Muy cerca el viejo edificio del Ayuntamiento y el Fuerte de San Francisco, antes Nassau, que fue desmantelado en 1779.

El Centre Roume fue el antiguo Palacio de Gobierno, ahora convertido en un centro de pesca deportiva conocido como el Relais de L´Espadon. Una terraza sobre el mar ofrece la mejor vista de Dakar.

Al pie de los acantilados se encuentra la Casa de la Madre Javouhey y no muy lejos se puede ver la Mezquita. El camino de carros de artillería es otro de los viejos recuerdos, así como los restos de cañones, que datan de 1880.

En la parte sur de la isla está ubicado el Castillo y el Fuerte de San Miguel, de construcción holandesa. Desde allí se obtiene una bonita vista de Dakar. El Castillo aún conserva el esplendor de 1845. Una escalera de piedra y numerosas puertas y ventanas se abrían paso antaño, hoy cerradas con enormes puertas de hierro. Se descubre en la explanada una torre y diversas fortificaciones, el resto descansa entre la arena, bajo tierra, pero pedazos de los restos de una antigua civilización emergen de cuando en cuando a cada paso. En el extremo sur, la antigua fuente del gobierno que servía cincuenta litros de agua diarios, hoy abastece a las aves que se acercan para calmar su sed.

Saliendo de los entornos del castillo hacia el este aparece la Iglesia de San Carlos. Continuando por la calle Déserte vemos la Casa Natal de Blaise Diagne, antiguo diputado senegalés, el primer africano de la Cámara de Diputados Francesa. Más hacia el este se localiza el Museo Histórico de Ifan que conserva vestigios prehistóricos y datos pertenecientes a la Edad Media africana. En las cercanías están los jardines públicos.