La India

Nombre: República de la India

Capital: Nueva Delhi

Otras ciudades importantes: Bombay, Madrás, Calcuta, Hyderabad y Bangalore.

Superficie: 3.287.260 km2

Población: 1.103.370.000 habitantes

Densidad: 335 hab./km2

Idiomas: las dieciséis lenguas oficiales son: inglés, hindi, assamés, bengalí, gujarati, kannada, cachemir, malayalam, marathi, oriya, penyabí, sánscrito, sindhi, tamal, telugu y urdú.

Moneda y cambio: Rupia india, 1euros=53,97 INR y $1= 44 INR, a fecha de 26/01/2006

Link: valor de cambio hoy http://www.xe/ucc.com

Diferencia horaria con respecto a España: +5 y media h UTC

Clima: a causa de la continentalidad, insólita topografía y situación geográfica, la India presenta condiciones climáticas muy diversas, tanto en el sentido estacional como regional. Esta diversidad varía desde zonas tropicales hasta áreas templadas, presentando las temperaturas más extremas la zona del Himalaya.

Excepto en las regiones más montañosas, la mayor parte de la India tiene clima tropical. Las variaciones estacionales, resultado de los monzones, influyen mucho en la temperatura, humedad y precipitaciones. De modo global, las estaciones de la India pueden clasificarse como lluviosas o secas. La estación lluviosa, desde junio hasta noviembre, es la estación del monzón del suroeste, viento cargado de humedad que sopla desde el Índico y el mar Arábigo. El monzón comienza a principios de junio en la costa occidental y afecta gradualmente a casi todo el país. Durante esta estación las lluvias pueden ser muy abundantes (a lo largo de las laderas de los Ghates occidentales pueden acumularse más de 3.175 mm). En los montes Khasi del noreste de la India, las precipitaciones anuales son de unos 10.920 mm. La precipitación media anual a lo largo de las laderas del sur del Himalaya es de unos 1.525 mm. El monzón del suroeste a veces reduce su actividad, lo que da lugar a sequías y a una disminución de la producción que provoca graves hambrunas. No obstante, las lluvias también traen consigo efectos negativos, como la proliferación de los mosquitos portadores de malaria. Otro efecto negativo de carácter climático es el contraste entre las temperaturas diurnas y nocturnas, que causa problemas respiratorios. La influencia del monzón disminuye en septiembre.

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Religiones: las principales son el hinduismo, practicado por el 80% de la población y el Islam, con un 10% de la población. Otras religiones minoritarias son el budismo, el jainismo en el oeste del país y los sijs del Punjab.

Fiestas y  tradiciones: La India cuenta con una gran cantidad de festivales anuales, algunos de ellos realmente espectaculares.

En enero, se celebra el Festival del Día de la República en Delhi. De carácter laico, incluye elefantes, una procesión y un gran despliegue de poderío militar y esplendor principesco indio.

En febrero, el Festival de Holi es uno de los festejos hindúes más exuberantes del norte de la India. Marca el final del invierno y consiste en lanzar agua coloreada y polvos rojos sobre tantas personas como sea posible.

A finales de abril o principios de mayo, la festividad chiíta Muharram, de 10 días de duración, conmemora el martirio del nieto de Mahoma. Se caracteriza por un gran desfile en el que los devotos se azotan con látigos en un ambiente de gran fervor religioso. El mejor lugar para verlo es Lucknow, la principal ciudad chiíta de la India.

Durante la misma época del año, merece una especial mención el multitudinario Maha Kumbh Mela, que conmemora una antigua batalla entre dioses y demonios para apoderarse de un Kumba o "jarra". Durante la contienda, se derramaron cuatro gotas que fueron a caer en Allahabad, Haridwar, Nasik y Ujjain. Este mito se evoca cada tres años por rotación en una de estas cuatro ciudades.

Durante los meses de junio y julio se desarrolla en Puri el gran festival de carruajes Rath Yatra. En este espectáculo desfila el gigantesco templo sobre ruedas del dios Jagannath en su viaje anual, arrastrado por miles de fervientes devotos.

El segundo sábado de agosto se celebra uno de los principales acontecimientos del año en Kerala: la Carrera de Barcos Serpientes Copa Nehru, en los lagos de Alappuzha.

A finales de agosto y principios de septiembre, el festival de Ganesh Chaturthi está dedicado a Ganesh, el popular dios con cabeza de elefante. Se celebra por todo el país pero con especial entusiasmo en Maharashtra. Se erigen altares, se lanzan fuegos artificiales, se sumergen ídolos de barro en los ríos o en el mar, y todo el mundo evita mirar a la luna, ya que trae mala suerte.

En septiembre y octubre es el momento de dirigirse hacia las montañas de Kulu para contemplar el Festival de los Dioses que forma parte del Festival Dussehra, cuya expresión más vistosa puede presenciarse en Mysore y Ahmedabad.

En noviembre llega el pintoresco Festival de los Camellos en Pushkar, Rajastán y el Diwali, la celebración más alegre del calendario indio a lo largo de cinco días. En ella se rinde homenaje a varios dioses, y las golosinas, lamparillas de aceite y petardos desempeñan un papel importante.