JAIPUR

La capital del Rajastán se conoce popularmente como la Ciudad Rosa por la tonalidad ocre rosada de sus antiguos edificios y murallas almenadas.

Los Rajputs, originarios de la región, asociaban el color rosa con la hospitalidad y pintaron la ciudad de este color con ocasión de la visita del príncipe Alfredo de Gran Bretaña, en 1853. Esta tradición y el ambiente acogedor de Jaipur siguen vigentes hoy en día. Jaipur debe su nombre, fundación y planificación al guerrero y astrónomo Maharajá Jai Singh II (1699-1744), que abandonó su fortaleza en las montañas, cerca de Amber, donde le faltaba espacio, para instalarse en las tierras bajas en 1727. Construyó las murallas de la ciudad y sus seis bloques rectangulares con la ayuda del Shilpa-Shastra, un antiguo tratado de arquitectura hindú.

Actualmente, Jaipur es una ciudad de anchas avenidas y armonía arquitectónica construida en el lecho desecado de un lago y rodeada de colinas desérticas. Está llena de colorido y bajo la luz del atardecer irradia un mágico y cálido resplandor. Cuenta con 1,5 millones de habitantes, y se ha extendido más allá de sus confines fortificados originales, pero la mayoría de sus atractivos se concentran en la ciudad rosa amurallada. Las murallas conservan las siete puertas originales, una de las cuales conduce al Johari Bazaar, el famoso mercado de los joyeros.

El monumento más destacado es el Iswari Minar Swarga Sul, un minarete que domina la ciudad, aunque la imagen más impresionante es el asombroso trabajo artístico de la fachada de cinco pisos del Hawa Mahal, o Palacio de los Vientos. Fue construido en 1799 para que las damas de la casa real pudieran contemplar la vida en las calles y las procesiones y forma parte del conjunto palaciego que constituye el corazón de la ciudad antigua.

Otros lugares de interés son el Jantar Mantar, un observatorio astronómico del siglo XVIII; el Palacio de la Ciudad; el Jal Mahal, un palacio situado en el centro de un lago y el Fuerte Amber.