EL LAGO TITICACA, PUNO Y TAQUILE

El Lago Titicaca, en la Meseta del Collao, es el lago navegable más elevado del mundo, con 193 Km. de largo y 64 Km. de ancho y una profundidad máxima de 300 m. Sus aguas ofrecen una gran riqueza ictiológica.

Tiene un grandioso y severo paisaje, los impresionantes picos nevados de la Cordillera Real le confieren una atmósfera de misterio. Se dice que los Uros, pueblo de gran fortaleza física que habita sobre las islas artificiales de totora, son descendientes de la raza más antigua del mundo.

Se puede navegar sobre las apacibles aguas del Titicaca, con sus islas flotantes habitadas; ver la Torre de Tinajani, con sus monumentales piedras pulidas; remar entre las chullpas de Sillustani, visitar la isla de Taquile. Hay botes y lanchas de todos tipos y tamaños. Existen lanchas que navegan sobre esquíes y hay otras construidas de hierbas de totora, llamadas "totoritas" o "caballitos de totora" como las hacían hace tres mil años en épocas preincaicas y también durante el imperio inca tanto en esta zona como en la costa peruana.

En la ciudad de Puno, algunos monumentos dignos de destacar son La Catedral, El Balcón del Conde de Lemos, el Arco Deustua, la Pinacoteca Municipal, El Museo Dryer y el Museo de Arte Popular. A 30 Km. de Puno se encuentran las Chullpas de Sillustani, que fueron tumbas de los jefes hatuncollas (hombres grandes), y muchos otros vestigios de antiguas culturas que habitaron la región.

Puno es además la capital folclórica del Perú, ya que posee más de 300 bailes diferentes que se observan en toda su magnitud durante la fiesta en honor a la Virgen de la Candelaria (2 de febrero). La catedral es una magnífica construcción de estilo barroco mestizo del siglo XVII. Es muy interesante el Museo de Arte Popular. Los lunes se realizan ferias artesanales. Chuchuito, a 19 Km. de la ciudad de Puno, posee una hermosa iglesia, Nuestra Señora de la Asunción, y un pequeño templo inca dedicado a la fertilidad.

En Puno, también hay hoteles con balnearios y restaurantes donde se puede apreciar la amplia variedad de la gastronomías peruana y boliviana, destacando los platos de ceviche y trucha del lago.

Taquile, a 35 Km. de Puno, es la isla más grande del Lago Titicaca y conserve intactas las costumbres, tradiciones y leyes de la era incaica. Se tiene la sensación de haber dado un salto en el tiempo. Los habitantes son indios quechua que han desarrollado a través de las generaciones un sistema social único y una fina técnica de tejidos a mano.