SIDNEY

Es la ciudad más antigua de Australia, con una población de más de 3 millones y medio de habitantes.

La Bahía de Sydney divide las ciudad en dos zonas, el Norte y el Sur, comunicadas por el Puente de Harbour y por un túnel submarino. Los principales sitios de interés se concentran en la parte del sur, especialmente en The Rocks, Sydney Centre y Darling Harbour.

The Rocks es donde se asentaron los primeros pobladores en el siglo XVIII. Esta zona alberga numerosos edificios coloniales convertidos en restaurantes, tiendas o pubs como el famoso "Hero of Waterloo" el más antiguo de Australia. Argly Center está formado por antiguos almacenes restaurados y convertidos también en tiendas y bares en medio de un ambiente muy especial. 

A destacar en esta zona el Museo de Arte Contemporáneo, el Sydney Observatory, una vieja construcción con un modesto museo, el National Trust Centre, con antiguas construcciones militares y que hoy acoge galerías, tiendas de libros y cafeterías y el Pier Four, la casa de la famosa Compañía de Danza de Sydney.

Desde aquí se puede ver el  Puente Sydney Harbour. Fue construido en el año de 1932 y constituyó un antiguo símbolo de Sydney. Se puede caminar por él y obtener hermosas vistas de la bahía y de la ciudad.

Desde esta prespectiva se tiene una vista maravillosa del símbolo actual de la ciudad, la Sydney Opera House. Es el edificio más conocido internacionalmente por su innovadora arquitectura circular. Cuenta con 4 auditorios para danza, teatro, conciertos de música, opera y cine. El Circular Quai se asoma a la bahía con una larga historia a sus espaldas, hoy es un punto muy apreciado por el turismo. Muy cerca, los Jardines Botánicos Reales se extienden por treinta hectáreas cubiertas de césped y plantas exóticas en el mismo lugar donde se levantó la primera granja australiana. Más hacia el sur, se alza la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, con excelentes muestras permanentes de arte australiano y europeo.

En el centro de la ciudad, Macquarie Place expone un ancla y un cañón en el lugar donde se abanderó la primera flota, también se encuentra un obelisco indicando las distancias entre los varios puntos comunicativos de la época. Tras la plaza se esconde un interesante edificio del siglo XIX, el Lands Department.  Un paseo por Macquarie Street, nosdará una buena muestra de edificios coloniales significativos como la Iglesia de San Jaime (1819-1824), las Hyde Park Barracks, la Casa de la Moneda, ahora hospital o el Parlamento. Muy próximo, el Conservatorio de Música, que ofrece conciertos gratuitos los miércoles y los viernes. En la calle Philip está el Justice and Police Museum, que expone elementos variados sobre el mundo del crimen.

A esta altura se encontrará muy cerca de Hyde Park, que acoge el Anzac Memorial. Todos los jueves se hace el cambio de guardia a las 12.30 h. En esta zona se encuentra también el Museo Australiano, con óptimas muestras de la vida animal y de la cultura aborigen, haciendo un recorrido desde el Dreamtime hasta nuestros días.

El City Centre se extiende de norte a sur desde el Circular Quai hasta la Estación Central. La  zona peatonal en la que está ubicada Martin Place es el verdadero centro de Sydney. Entre los centros comerciales destacan el antiguo Strand Arcade y el recientemente restaurado Queen Victoria Building, que alberga más de 200 tiendas, cafeterías y restaurantes. Cerca de allí se localiza la maravillosa obra victoriana Marble Bar. En las proximidades está el Town Hall, St Andrew´s Cathedral, Railwail Square y como último paseo le queda Chinatown, el barrio chino, lleno de color, eje de la comunidad china, con tiendas, mercados, clubes y restaurantes nocturnos muy económicos.

La otra zona de interés es Darling Harbour, el moderno complejo turístico. Un monorraíl comunica esta parte de la bahía con el centro de la ciudad. El centro del área está marcado por el Harbourside Festival Marketplace, donde se encuentran tiendas, cafés, bares, etc. Esta parte de la ciudad posee innumerables atracciones como el Acuario, el más grande del mundo, con un enorme oceanario; el Museo Marítimo Australiano, donde se describe la historia de las relaciones del país con el mar, desde las canoas de los aborígenes, pasando por las regatas, hasta lo más novedoso en la navegación; y el Museo Powerhouse, en el edificio más espectacular de Sydney, con excelentes muestras de arte, ciencia y tecnología. Al frente el  Tumbalong Park con un anfiteatro al aire libre y los Jardines Chinos, los más grandes fuera de China. Muy cerca el Sydney Entretainment Centre, donde tienen lugar los mejores conciertos de música contemporánea.

El barrio de Paddington, aunque en sus tiempos dormitaran los vagabundos, se considera ahora meca del diseño a juzgar por sus lujosas moradas. El mercado, Paddington Market, fusiona todas las etnias, ideas y el glamour de esta sociedad. Más allá del Cross merece la pena admirar el edificio de la Elizabeth Bay House. Otro interesante lugar es Rushcutters Bay, rodeado de un parque arbolado, numerosas embarcaciones y un ancla.

El Parque Nacional de la Bahía de Sydney, comprendido en cuatro penínsulas, con bellas playas y senderos para dar paseos, es la puerta al mar. Los atractivos del lugar incluyen una posible visita a "Quarantine Station". Con el  trasbordador se llega a Circle Quay para visitar el Zoológico de Taronga y el Parque de los  Koalas, con la mayor colección de animales autóctonos y exóticos.

Otros lugares para visitar son North Head, al sur de Manly. Al norte de Manly se extienden espacios costeros de enorme atractivo como Palm Beach y las espectaculares Barrenjoey Heads en la boca de Broken Bay. Desde aquí se pueden hacer pequeños cruceros partiendo de Hawkesbury River o Pittwater hasta Patonga o Ku-ring-gai Chase.

Las playas de Sydney, todas ellas muy bien ubicadas y de fácil acceso son excelentes para la práctica del surf.

Blue Mountains tiene muchos pintorescos pueblos, famosos por sus tiendas. El Parque Nacional guarda los más fascinantes paisajes de Australia. Subiéndose al teleférico Skyway se puede disfrutar de magníficas panorámicas.