LA RUTA DEL NÍGER

El ascenso o descenso, según se mire, del Níger es una de las aventuras más apasionantes a las que invita  viajar a Mali.

El recorrido puede hacerse en una de las embarcaciones que hacen esta ruta y van deteniéndose en cada una de las ciudades y pueblos que descansan en sus orillas. Los sedimentos que deja el río, al retirarse durante la estación seca, se utilizan para la construcción, lo que conforma una arquitectura de barro digna de admiración.

SÉGOU

La primera parada importante es Ségou, una gran ciudad, la segunda ciudad de Mali en importancia después de la capital. Tiene una población aproximada de casi 90.000 habitantes. Ségou destaca por su espléndida vegetación y su privilegiada situación a lo largo de los ocho kilómetros de extensión que ocupa sobre las orillas del Níger. Durante el siglo XVIII fue cuna y sede del Imperio Bámbara. Se encuentra a unos 230 kilómetros de Bamako y es un destino tranquilo y poco turístico si lo comparamos con otras ciudades de la ribera del Río. Alfareros y tejedores, trabajan y negocian al borde del agua sin abandonar las técnicas primitivas.

Son características sus construcciones de barro anaranjado, donde viven gentes religiosas de importancia o sus casas populares de barro rojo, que se alternan con los edificios de estilo colonial. Merece la pena visitar el Mercado que se abre todos los días y donde se pueden encontrar los famosos bogolan (telas de algodón estampadas a mano). También se vende la típica alfarería bámbara. Otro de los puntos de interés de la ciudad es la Mezquita.

Fuera de la urbe, a tan sólo 10 kilómetros, se puede contemplar la Tumba del Rey Mamari Kulibaly, fundador del imperio Ségou.

SÉGOU KOURAB Y KUAKURÚ

Ségou Kourab es el primitivo asentamiento de Ségou, donde se pueden ver notables edificios civiles y una mezquita construida en barro de color naranja. También se pueden encontrar algunas tumbas reales. La siguiente parada antes de llegar a Mopti es Kuakurú, con bonitas casas comunitarias en cuyo interior se pueden ver sofisticadas decoraciones geométricas. Suelen ser espacios muy frescos, donde las habitaciones se ordenan en torno a una sala central. La mezquita presenta un frontal muy curioso.